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Se você possui um dispositivo Android, pode ter ouvido o termo APK e se perguntou o que isso significa. Embora você possa usar o Android sem nunca aprender o significado do APK, estudar um pouco ajudará você a entender e apreciar ainda mais a plataforma.
Vejamos o que é um arquivo APK e por que ele é importante para o Android.
O que é um arquivo APK?
APK significa Pacote Android (às vezes Kit de pacote Android ou Pacote de Aplicativos Android). É o formato de arquivo que o Android usa para distribuir e instalar aplicativos. Como resultado, um APK contém todos os elementos que um aplicativo precisa para instalar corretamente em seu dispositivo.
Um APK é um arquivo compactado, o que significa que contém vários arquivos, além de alguns metadados sobre eles. Você provavelmente está familiarizado com outros tipos de arquivos compactados, como ZIP e RAR.
Geralmente, arquivos compactados (como ZIP) são usados para combinar vários arquivos em um, a fim de torná-los mais portáteis ou comprimi-los para economizar espaço. Quando um arquivo é usado para distribuir software, ele é chamado de pacote de software.
Acontece que os APKs são uma variante do formato de arquivo JAR (Java Archive), já que muito do Android é construído em Java. Todos os APKs são arquivos ZIP em sua essência, mas devem conter informações adicionais para funcionar corretamente como um APK.
Portanto, todos os APKs são ZIPs, mas nem todos os ZIPs são APKs. Se você estiver curioso, pode abrir um arquivo APK e ver o que está dentro. Basta usar uma ferramenta de extração de arquivos como 7-zip para abri-lo como faria com qualquer arquivo ZIP antigo. Você não pode fazer muito com APKs em plataformas diferentes do Android, a menos que instale um emulador de Android como o Bluestacks.
Para que servem os arquivos APK?
Os arquivos APK permitem que você instale aplicativos em seu telefone Android. Eles são semelhantes aos arquivos APPX usados para instalar aplicativos da Store no Windows, bem como arquivos de pacote correspondentes em outras plataformas. Quando você abre um APK em seu dispositivo, ele contém as instruções para instalar o aplicativo em seu telefone e fornece informações sobre o próprio pacote para seu dispositivo.
Normalmente, quando você visita o Google Play para baixar ou atualizar um aplicativo, a loja instala automaticamente o APK para você. Dessa forma, a Play Store também atua como um gerenciador de pacotes – uma ferramenta para instalar, atualizar e remover facilmente o software em um dispositivo.
No entanto, devido à natureza aberta do Android, o Google Play não é a única maneira de encontrar e instalar APKs. É fácil obter um arquivo APK de outro lugar, movê-lo para o seu dispositivo e instalá-lo manualmente. Veja como fazer sideload de aplicativos no Android para obter um guia completo.
Como os arquivos APK são criados?
Quando um desenvolvedor cria um aplicativo Android, provavelmente usa o Android Studio, a ferramenta de desenvolvimento oficial para Android. Depois que o aplicativo está pronto para ser enviado, o Android Studio compila o aplicativo e o coloca em um único contêiner: um APK.
Os APKs podem ter qualquer nome, mas geralmente precisam manter a extensão do arquivo .apk para que os sistemas operacionais saibam como interpretá-los. Quando você baixa um APK, geralmente descobre que eles têm nomes de arquivos como os seguintes:
com.google.android.dialer_66.0.374464860.apkEsta é uma versão (abreviada) do nome do APK do aplicativo Telefone do Google. Você pode ver que o nome completo do aplicativo corresponde ao nome de arquivo do aplicativo no URL de sua página do Google Play:
Os números no final representam a versão atual, que pode ser bastante granular, pois os principais aplicativos como esse são atualizados o tempo todo.
Por que eu instalaria arquivos APK manualmente?
O Google Play é adequado para as necessidades de instalação do Android da maioria das pessoas. Mas há vários benefícios em instalar APKs manualmente.
Um dos maiores é obter acesso à versão mais recente dos aplicativos com antecedência. Quando um aplicativo importante do Google (como o Agenda) lança uma atualização importante, pode levar uma semana ou mais para que seu dispositivo obtenha a versão mais recente do Google Play. Instalar o APK por conta própria permite que você pule a espera e atualize quando quiser.
O sideload de APKs também permite que você instale aplicativos em seu dispositivo que não estão disponíveis no Google Play. Você pode encontrar um aplicativo que não é permitido no Google Play porque viola uma política ou talvez queira testar o aplicativo de seu amigo que está em desenvolvimento.
Assim como o software de desktop, porém, o download de arquivos APK de sites aleatórios pode ser perigoso. Embora o Google Play tenha filtros para detectar aplicativos perigosos, não há tanta proteção quando você instala APKs por conta própria. Eles podem ser malware disfarçado como um aplicativo legítimo ou podem ser adulterados para incluir spyware.
Baixe apenas APKs de sites confiáveis. Desconfie de qualquer página que prometa um aplicativo pago gratuitamente – essa é uma tática comum para instalar malware em seu dispositivo.
O que é Base.APK?
Você pode ter encontrado um arquivo em seu telefone chamado base.apk e se perguntou o que ele faz. Você só poderá ver estes base.apk arquivos se você tiver acesso root em seu telefone, pois eles estão em pastas protegidas do sistema.
Este é um arquivo que você encontrará em todas as pastas de aplicativos. Ele contém o APK que você baixou do Google Play, usado para instalar o aplicativo inicialmente. Se você comparar o tamanho deste arquivo com o tamanho do arquivo relatado na página da Play Store do aplicativo, eles devem corresponder.
Os aplicativos de backup do APK podem usá-los para fazer uma cópia dos aplicativos instalados em seu telefone. Se desejar, você também pode copiar manualmente esses arquivos em outro lugar para seu próprio uso. Mas isso não é necessário para fazer backup de seu dispositivo Android, portanto, se você não estiver enraizado, não se preocupe com esses arquivos. E se você os vir, não entre em pânico, pois eles são uma parte normal da operação do Android.
Agora você sabe para que servem os arquivos APK
Vimos como os APKs são o formato principal que o Android usa para distribuir e instalar aplicativos. Para uso normal, eles são praticamente invisíveis. Mas os APKs alimentam todos os downloads do seu telefone, então você lida com eles o tempo todo, mesmo que não perceba.
O download de APKs de fontes fora da Play Store é útil e uma das melhores partes do uso do Android. Mas você só deve fazê-lo quando confiar na origem dos arquivos, a fim de evitar expor seu telefone a riscos de segurança.